第二天清晨。
学院的钟声比平日提前了一刻。
连续三道钟声回荡在整个星辉魔法学院，让不少学生都从睡梦中惊醒。
“怎么回事？”
凯恩揉着眼睛坐起身，一脸茫然。
巴顿已经穿好学院制服。
“三响钟。”
“学院只有发生重要事情才会敲。”
艾文也放下手中的书，朝窗外望去。
整个宿舍区，不少学生都快步朝中央广场赶去。
“快走。”
许黑拿起法杖，与三人一同离开宿舍。
……
学院中央广场。
三个班的新生已经全部到齐。
不仅是罗恩，甲班、乙班的导师也都站在前方，就连院长维恩也亲自到场。
广场上的气氛，比任何一次公开课都要严肃。
维恩缓缓开口。
“昨天夜里，学院收到王都与冒险者公会的联合通知。”
“近期，苍岚山脉外围魔兽活动异常。”
“学院决定，即日起调整一年级教学安排。”
学生们顿时低声议论起来。
“又是苍岚山脉？”
“不会跟后山有关吧？”
“真的假的……”
维恩抬起手，广场重新安静下来。
“你们暂时不会进入苍岚山脉。”
“但学院希望你们提前适应真正的魔法师生活。”
说着，一旁的助教推来一块巨大的木板。
木板上贴着几十张羊皮纸。
最上方写着四个大字。
**学院任务。**
凯恩愣了一下。
“任务？”
罗恩接过话。
“从今天开始，每个班每周都会接取学院发布的任务。”
“任务并非只有战斗。”
“调查、采集、护送、记录、救援，都属于任务的一部分。”
“完成任务，可以获得学院积分。”
“积分不仅可以兑换图书馆权限，也能兑换修炼资源。”
听到这里，不少学生眼睛亮了起来。
巴顿更是认真看向任务板。
积分，就意味着资源。
资源，就意味着成长。
……
助教开始一张张介绍任务。
**采集月光草。**
**记录溪谷魔兽活动。**
**协助药剂室整理材料。**
**调查后山外围异常足迹。**
……
许黑的目光，停留在第四张任务单上。
调查后山外围异常足迹。
他的心里微微一动。
这时，罗恩继续说道：
“今天不是让你们独自执行任务。”
“第一次任务，由导师带队。”
“目的，是让你们学会如何完成一项真正的委托。”
凯恩立刻松了一口气。
“还好不是自己去。”
霍克站在旁边，目光却一直停留在"调查足迹"那张任务单上。
显然，他也有兴趣。
……
分组很快结束。
许黑、凯恩、霍克、巴顿、艾文五人，再次组成一队。
负责带队的依旧是罗恩。
“我们的任务。”
罗恩将任务单取下。
“调查学院后山外围新的魔兽活动痕迹。”
“注意。”
“只是调查。”
“发现异常，立刻汇报。”
“不得深入。”
众人齐声应道：
“是！”
……
半个时辰后。
一行人来到后山外围。
相比上一次，这里明显多了不少巡查人员。
不少地方还插着警示木牌。
**禁止深入。**
罗恩蹲下身，指着地上的一串脚印。
“谁来判断。”
霍克第一个走上前。
他观察了一会儿。
“不是角兔。”
“脚印更长。”
“应该属于犬类魔兽。”
罗恩点点头。
“继续。”
巴顿则注意到另一边断裂的灌木。
“有东西从这里经过。”
“体型不会太小。”
凯恩围着一棵树转了一圈。
“树皮有抓痕。”
“像是爪子留下的。”
罗恩没有急着评价，而是看向许黑。
“你呢？”
许黑没有立刻回答。
他沿着脚印缓缓向前走了几步。
忽然停在一块石头旁。
石头边缘，有几片细小的鳞片。
只有指甲大小。
在阳光下，泛着淡淡的墨绿色光泽。
许黑蹲下身，将鳞片轻轻拾起。
“导师。”
“这里有东西。”
罗恩接过鳞片，眉头微微皱起。
“蛇鳞？”
霍克也走了过来。
“附近有蛇类魔兽？”
罗恩没有回答。
只是望向树林深处。
片刻后，他缓缓说道：
“学院记录里。”
“后山外围，没有蛇类魔兽栖息。”
众人顿时安静下来。
如果学院没有记录……
那这些鳞片，又是谁留下的？
就在这时。
一阵微风吹过。
树林深处的草丛轻轻晃动了一下。
许黑下意识抬起头。
不知道为什么。
就在刚才那一瞬间，他隐隐觉得，似乎有什么东西正在注视着自己。
这种感觉来得快，去得也快。
等他再仔细看去时，树林已经恢复了平静。
什么也没有。
“怎么了？”
凯恩问道。
许黑沉默片刻，轻轻摇了摇头。
“没什么。”
“可能……是我看错了。”
他没有继续说下去。
因为他确实没有看到任何东西。
更没有证据证明自己的感觉。
他只是默默将那一丝异样，记在了心里。
而所有人都没有发现。
就在距离他们数十丈外的一棵古树上。
一道细长的黑色身影缓缓缠绕在树枝之间。
它只有成人手臂长短。
鳞片漆黑如墨，唯独一双竖瞳，泛着淡淡的暗金色。
它静静望着许黑离开的方向。
没有发出任何声音。
许久之后。
它缓缓吐出蛇信。
空气中，一缕几乎无法察觉的灰蓝色魔力残留，被它轻轻捕捉。
那双暗金色的竖瞳中，第一次出现了一丝波动。
仿佛……
它等待了很久很久的东西，终于出现了。