大殿之内的空气仿佛凝固成了实质，每一缕呼吸都带着刀锋般的锐利。

“无关？”赵勋指着周景疏，声色俱厉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的毒液，“周大人为了护你，连御酒都敢代饮！周大人为了你，屡次在法理边缘倒行逆施！皇上，沈家女虽已替父官复原职，但她欺君罔替、混迹朝堂是不争的事实。而周景疏身为大理寺少卿，明知故犯，私情重于国法，这两人若不严惩，我大齐律法尊严何在？”

周景疏身形剧烈摇晃，那杯专门为女子体质准备的“化功散”在他极阳的内息中横冲直撞，犹如万蚁噬心。他猛地喷出一口鲜血，那血珠溅在汉白玉地砖上，恰似一朵凋零的红梅。

他强撑着站起，那双被药力侵蚀得几乎失明的眼睛，却在混沌的视野中准确地找到了沈望舒的位置。

周阁老此时已然站起，那一身历经三朝的威严此时化作了雷霆之怒。他身后的周家，是百年世家之首，绝不容许唯一的接班人为了一个女子，在皇上面前自毁前程。

“逆子！跪下！”周阁老的一声怒喝，压过了殿内的切切私语。

然而周景疏只是惨然一笑，他并未像以往那般顺从地跪在家族的羽翼之下。他深深看了一眼那个已经散了发、却依旧脊梁笔直的女子，那是他在这冰冷权谋中唯一的暖色。

“沈望舒替父复职，全了沈家门楣，更在大理寺屡破奇案，于国于民，其功可抵欺君之错。”周景疏的声音虽然微弱，却借着残存的内力响彻大殿，每一个字都震得人心头发颤，“若大齐的法理只在乎这一袭官袍是男是女，而不在乎袍下之人是否有一颗赤诚之心，那周某这少卿之职，确是守了一场空。”

他大步跨上前，在众人惊骇的目光中，一把扣住沈望舒的手腕，将她护在自己被寒毒侵蚀得不断颤栗的身躯之后。

“皇上。”周景疏没有持剑威胁，而是维持着一个臣子最后的礼数，只是那双眼里的决绝，连老皇帝都为之心惊，“沈望舒一人欺君，罪在不赦。但臣身为大理寺少卿，有失察之职，亦有引路之责。臣不求皇上法外开恩，只求以周家三代之功勋，换她一条生路。”

“逆子！你在胡说什么！”周阁老气得浑身发抖，他绝不相信自己悉心培养的未来家主，竟会在这种场合吐出这种自绝于家族、自绝于青云路的话。

老皇帝冷冷地看着这一幕。他不需要赵勋的叫嚣，也不需要周家的效忠，他要的是绝对的掌控。周景疏这番“自毁前程”的姿态，在他眼中，比任何刺客的刀刃都要刺眼——因为这代表着，他最信任的一柄“法理之刀”，竟然长出了自己的血肉。

“周景疏，你可知你在说什么？”老皇帝的声音冷得不带一丝温度，“为了一个女子，你要舍了这满身的荣宠，舍了你周家的百年声望？”

沈望舒看着挡在自己身前的背影，看着他因为剧痛而剧烈颤抖的肩膀，泪水终于夺眶而出。她这一生，为了沈家的冤屈，从未为自己活过一天。而现在，这个素来以家族利益为重的男人，竟然为了她，在长辈面前、在帝王面前，亲手撕碎了自己苦心经营的甲胄。

沈望舒反手握住他的手掌，那只手冰冷得可怕。

“沈望舒，你要法理。我便给你这天下最后的公理。”周景疏没有回头，只是反扣住她的手，力道大得惊人。

这一场宫宴，没有剑拔弩张的威胁，却有一种令人窒息的博弈。周景疏用的是一种“向死而生”的颓态。他深知皇帝的性子，越是硬碰硬越是死路。他唯有将自己的狼狈、将周家的脸面，甚至将他这一身傲骨全数献祭在金殿之上，才能在这必死的局中，为她求得一线转机。