大殿之上，无数道各怀鬼胎的目光如箭雨般射来。

“周大人……醉了。”沈望舒竭力维持着声线的沙哑，每一个字都说得极缓，试图掩盖那一丝因惊惧而颤抖的尾音，“请皇上允许，微臣先扶周大人下去歇息。”

然而，就在这千钧一发之际，大殿侧翼一名捧着剔红漆盘的内侍急匆匆地穿过人群。那内侍脚下突兀地一歪，仿佛被什么无形的东西绊到了，发出一声短促的惊呼，整个人直勾勾地朝着沈望舒撞了过去。

“哎哟！沈大人小心！”

漆盘中盛着的并非瓜果，而是一大碗滚烫的开岁羹。乳白色的热汤在半空中划出一道刺眼的弧度，带着升腾的浓雾，精准而狠戾地泼在了沈望舒的肩颈与侧脸之上。

沈望舒此刻双手正死死架着周景疏，若是躲闪，周景疏必将当众瘫软倒地，暴露他内息错乱的惨状。她避无可避，只能眼睁睁看着那灼热的汤汁兜头落下。

“唔！”

滚烫的液体瞬间浸透了她青色的官袍领口，更有不少溅落在她的脸颊与脖颈。然而，那并非普通的羹汤，汤中混杂了一种特制的“化胶散”。

在这太极殿的高温与热汤的浸泡下，沈望舒易容所用的蜡黄药粉迅速化开，露出了官袍领口处那一抹白得近乎透明的肌肤。更可怕的是，周景疏亲手为她黏合在颈间的假“喉结”，在那强力溶解性的汤汁冲刷下，竟开始悄然松动、剥落。

与此同时，热汤升腾起的白雾钻进了沈望舒的鼻腔与喉咙。

她为了维持“沈望”身份而长期服用的“哑草汤”，最忌高温蒸汽催化。此时，原本干涩紧缩的声带在热气的逼迫下突然一阵剧烈麻痒，一种无法压抑的冲动从胸腔喷薄而出。

“咳！咳咳……”

沈望舒发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽。随着这阵咳嗽，她喉咙里那种如生锈锯片摩擦的沙哑声竟在瞬间消散，取而代之的，是压抑不住的、属于女子的清越与娇柔。哪怕她拼命压低声调，那声音里带着的绝望颤音，也如银铃碎地，清晰地回荡在死寂的大殿之上。

“沈大人，你的声音……”赵勋的眼睛里爆发出野兽见到血肉般的嗜血光芒。他等这一刻已经等得太久，久到甚至不需要皇帝下旨，他便已经按捺不住内心的疯狂。

“看来沈大人的喉疾，倒被这碗热汤‘治’好了啊！”赵勋猛地跨前一步，在沈望舒忙于稳住周景疏、避之不及的瞬间，一把攥住了她的左侧袖口。

“放开……”沈望舒侧过头，长发在刚才的挣扎中已经松散了些许，她原本清冷如霜的眸子里闪过一丝从未有过的惊惶。

赵勋不仅没放，反而狞笑着向下用力一拽，借着那股狠劲，另一只手呈鹰爪之状，狠戾地扫向沈望舒的头顶。

“本官倒要看看，你这皮囊之下，究竟是个什么妖孽！”

只听“啪嗒”一声脆响，那方象征着三甲探花荣耀、沈望舒戴了三年的乌纱帽，被赵勋狠狠扫落在金砖铺就的地板上。帽子骨碌碌地滚远，而原本被发簪与特制发带紧紧束缚的长发，在失去禁锢的这一刹那，如同被剪断了丝线的泼墨，在众目睽睽之下，顺着她单薄的肩膀轰然散开。

乌黑的发，如瀑布般倾泻而下，遮住了她领口被烫伤的红肿，却衬得那张脸愈发白得惊人。

那一瞬间，殿外风雪骤停，殿内落针可闻。

时间仿佛在这一刻被生生劈裂。满堂红紫官服的重臣，连同上首那威严如山的帝王，所有人的目光都死死锁定了大殿中央的那个身影。

周景疏感觉原本支撑着自己的那个清瘦身躯微微一僵。他费力地抬起头，视野在药力的折磨下已经变得模糊重叠，但他依旧看到了那抹散落在自己掌心的长发。

那是他曾无数次在梦中渴望触碰、却只能在暗室中克制隐忍的真实。

沈望舒站在那里，长发垂至腰间，几缕碎发被汗水和汤渍黏在脸颊边。她不再是那个唯唯诺诺的翰林编修，亦不再是那个沙哑古板的清贫儒生。在这一袭冰冷威严的青色官袍与雪白丧服的掩映下，她终于在这一刻，暴露了那具隐瞒了整整十年的女子之身。

裂痕已经产生，且在瞬间崩坏为无可挽回的深渊。

死寂，如潮水般淹没了太极殿。在这极致的华丽与极致的丑恶之间，沈望舒缓缓抬起头，那张如霜似雪的绝色容颜上，没有恐惧，竟透出了一股令人心悸的、向死而生的决绝。