兰德王国的西陲边境。

在这片被岁月遗忘了数个世纪的莫蒂埃家族荒地上，重建的步伐从未停歇。

沉寂已久的大地正在苏醒，荒凉的废土逐渐褪去昔日的模样，重新焕发出蓬勃的生机。

沉重的木轮缓缓碾过泥泞的道路，留下深深的车辙。

半马人俯身拉动着满载石料与木材的货运马车，汗水顺着结实的肌肉滑落，为领地防御工事的修筑贡献着自己的力量。

放眼望去，原野间同样是一片热火朝天的景象。

强壮的牛头人牵引着巨大的精铁重犁，在广阔的农田中翻开沉睡了一整个数百年的土地，为即将到来的春耕做好准备。

羊头人来往于草场与工坊之间，将刚刚剪下的羊毛分门别类地整理好，再送入工坊编织成御寒的衣物。

领地边缘的长草间，嗅觉敏锐的狼头人手持猎弓与长矛，不断巡视着周围的动静。

他们锐利的目光扫过每一处阴影，警惕着可能出现的野兽、魔兽与威胁。

猫头人则灵活地穿梭于屋顶之间。轻盈的身影如同掠过树梢的飞鸟，为新建成的工坊铺设茅草与瓦片。

靠近水源的区域，蜥蜴人正挥动工具开挖排水沟渠，将淤积的泥沙一点点清理出去，确保水流能够顺畅通过。

木材场中，猿猴人扛着沉重的原木来回奔走。一根根新近砍伐的木料被整齐堆放起来，等待投入下一轮建设。

而在忙碌的亚人族群体之间，还能看到不少矮人的身影。

这些天生的工匠挥舞着铁锤，守在简陋的锻造炉旁。一边打造工具与构件，一边凭借丰富的经验指导着领地各处的建设工作。

放在几个月前，很难有人相信这里曾是一片满目疮痍的废墟。

如今，一座充满活力的村落已经在这片荒地上拔地而起，并且仍在不断扩张。

领地中央，一座崭新的庄园巍然矗立。

灰白色的石墙在阳光下泛着柔和的光泽，高耸的主楼俯瞰着整片领地。

宽阔的庭院被整齐的围栏环绕，通往宅邸的大道两侧栽种着新移植的树木。

鲜红色的屋顶在微风中格外醒目，数座附属建筑错落分布在庄园周围，使这里看起来俨然已经具备了一座贵族宅邸的雏形。

而这座庄园的主人便是……

“哈哈哈，好大！好美啊！”

艾琳兴奋地发出欢呼。

她一路冲过庭院，伸手摸了摸光滑的石墙，又跑到喷泉旁好奇地张望。

从小到大，她住过最好的地方也不过是普通的木屋。

可眼前这座庄园却像童话故事里的贵族城堡一样。

宽敞的大厅。

明亮的落地窗。

干净整洁的走廊。

甚至连卧室都比她曾经居住的房子还要大。

艾琳兴奋得小脸通红，一会儿跑上楼梯，一会儿推开房门，银铃般的笑声不断在庄园四处回荡。

将整座庄园逛了一圈后，艾琳终于气喘吁吁地跑回大厅。

她的小脸因为兴奋而微微泛红，长发也有些凌乱。

“凯伊爷爷！”

正靠在沙发上的凯伊抬起眼皮看了她一眼。

“怎么了，丫头？”

艾琳扑到他面前，睁着亮晶晶的眼睛问道：“这里以后真的是我们住的地方吗？”

“当然。”

“那我以后就是这里的女主人了？”

听见这句话，凯伊晃了晃手中的酒杯。

“丫头，瞧瞧你这副没见过世面的样子。”

他轻轻抿了一口红酒。

“别忘了，你身上流淌着可是我们尊贵的莫蒂埃家族血脉。”

“以后你应该习以为常才对。”

艾琳似懂非懂地点了点头。

片刻后，她忽然像是想起了什么。

“凯伊爷爷！”

“又怎么了？”

“庄园后面有个地方特别好玩！”

艾琳拉住凯伊的袖子，用力晃了晃。

“陪艾琳一起去吧！”

凯伊顿时露出警惕的神色。

“等等。”

“你说的好玩，该不会又是什么奇怪的游戏吧？”

艾琳眨了眨眼睛。

“才不奇怪呢。”

“是什么？”

“公主游戏！”

凯伊沉默了。

大厅里顿时安静下来，片刻之后。

“吾拒绝。”，凯伊毫不犹豫地说道。

“吾可是堂堂莫蒂埃家族的始祖，每天有许多重要事情需要思考，哪有时间陪小孩子玩这种东西。”

说完，凯伊挥了挥手：“自己玩去。”

艾琳顿时垂下脑袋，脸上出现毫不掩饰的失望。

随后，她默默抱住凯伊的手臂：“凯伊爷爷......”

凯伊无动于衷。

“凯伊爷爷～～”，艾琳轻轻摇晃起来。

“......”

“凯伊爷爷～～～～”

凯伊额头青筋微微跳动。

又过了片刻。

庄园庭院内。

艾琳头戴用花朵编成的花环，高高坐在长椅上。

“骑士凯伊。”

“公主殿下。”

“王国安全怎么样了？”

“非常安全。”

“有恶龙吗？”

“已经被消灭了。”

“真的吗？”

“真的。”

“那骑士凯伊好厉害！”

“那是自然。”

凯伊一本正经地点了点头，明明嘴上说着幼稚，结果却比谁都配合。

远远望去，花园中央的长椅旁，一名少女正开心地发号施令。

而那位平日里总是一副高高在上模样的绅士，此刻却像最忠诚的骑士般守在她的身旁。

偶尔传来的欢笑声，让这座新建成的庄园多了几分家的温暖。

没过多久，玩闹了一整个下午的艾琳终于耗尽了精力。

少女枕在凯伊的大腿上，小脸带着满足的笑容，不知不觉间沉沉睡去。

微风轻轻吹拂着花园里的花草。

凯伊低头看了一眼熟睡中的艾琳，难得没有出声打扰。

就在这时，一道身影从宅邸方向缓步走来。

来人正是爱丽丝。

爱丽丝怀顾四周说道：“庄园主体已经全部建造完成。不得不说，矮人工匠的建造效率依旧令人惊叹。仅仅一天时间，便完成了整座宅邸的建设。”

对于这个结果，凯伊并不感到意外，毕竟参与建设的并非普通工匠，而是来自矮人国的手艺精湛的矮人工匠。

在矮人王瓦林选择成为自己的血仆之后，双方已经正式缔结了血之契约。

自此以后，瓦林以及其后裔都将永远效忠莫蒂埃家族，守护每一任莫蒂埃家主。

作为契约的恩赐。

瓦林失去的双腿也重新获得新生。

这件事情虽然在矮人高层之中引发了不小震动，但由于引发断腿那场意外本就被严密封锁消息，因此并未在矮人国掀起太大风波。

如今。

大批矮人工匠正通过传送法阵往返于矮人国与领地之间，协助领地各项建设工作。

凯伊收回目光。

“目前有多少矮人加入领地？”

“工钱发放情况如何？”

“赋税制度建立了吗？”

“还有兽人领民的登记工作进行到哪一步了？”

“粮食储备、土地划分以及治安巡逻队组建得如何？”

一连串问题抛出。

爱丽丝顿时愣在原地。

“这个......那个......”，她额头逐渐渗出冷汗。

凯伊面无表情地看着她。

“废物。”

爱丽丝顿时炸毛：“仆人本来就不擅长这些东西！

而且为什么还要专门支付那些矮人工钱？

直接命令他们干活不就好了？免费的劳动力不用白不用。”

凯伊额角微微抽动：“趴下。”

话音落下的瞬间，刻印在灵魂深处的禁制骤然发动。

扑通！

爱丽丝甚至还没反应过来，整个人便失去身体控制，当场以标准的五体投地姿势趴在地上。

爱丽丝羞愤咬住下唇，双手在泥土中抠出深深的痕迹。

凯伊则手指慢条斯理地转动着刚摘下的花梗，目光落在洁白的花瓣上，反复摩挲。

“果然，免费劳动力的能力还是有限的。都不知道你是如何从最底层十五阶恶魔，一步一步爬到现今的一阶恶魔的。”

凯伊抬起手，指尖顺着熟睡中艾琳的发丝缓缓滑过：“或许该找个能力出众的管家，来处理这些事，顺便教导这丫头如何成为一名合格领主了。”

凯伊收回手，视线终于移向地上的爱丽丝：“你可以抬头说话了。”

爱丽丝身上的重压骤然一轻，她双手撑地站起身，顾不得拍落裙摆上的草屑，上前一步：“仆人还是不太明白你的做法。直接奴役整个矮人国，为何还要这么麻烦？”

凯伊没有立刻回答，他指尖再次轻轻碾过花瓣，又一片洁白的花瓣被压出细微裂痕：“不是为了统治他们，而是让他们加入并融入这个圈子。这才是能够永久成为莫蒂埃最坚定盟友，以及成为莫蒂埃稳固基石的其中一根最重要支柱。”

凯伊轻轻摇摇头，花瓣在他指间缓缓失去完整形状：“反正说了你这笨蛋也不懂。吾只是不想在重归长眠时，又有莫蒂埃的后人因为所谓的家族危机，跑来打扰吾的安宁。”

爱丽丝似懂非懂地扯了扯嘴角，随后像是想起了什么：“不过仆人以为，你会选择巴德或是奥托，没想到会是不起眼的瓦林。要不是你的话，那场意外应该不会只是带走双腿而已。”

凯伊轻笑了一声，他松开指尖，剩下的花瓣缓缓散落在膝上：“巴德宁死不屈的性子，奥托的世界太狭隘，只能装下矮人一族，两人都无法真正臣服。”

说到这里，凯伊眼神沉默片刻，缓缓开口：“唯独瓦林，看似是矮人三王里最软弱的和稀泥。

可实际上，他才是真正能看清利弊、审情度势、有智慧远见的人。

这种聪明人反而更容易控制，也最适合作为领袖带领矮人国。”

在先前那场工坊大爆炸意外时，幸好凯伊放出的三只黑雾乌鸦各自监视矮人三王的动向，这才能够及时出手，瓦林才捡回一条命，只是丢了双腿。

爱丽丝接着问道：“那么被克莱斯帝国拘禁的矮人们如何处理？”

凯伊闭上眼，理所当然地说道：“既然答应了要将他们带出来，吾自然不会失言。”

爱丽丝挑了挑细眉，语气里带了几分探寻：“不过话说回来，仆人以前可从未见你用过血之契约，还以为你最厌恶用这种手段来收服麾下的眷属呢。”

“不。”凯伊猛地睁开眼，赤红的瞳孔中掠过一丝冷意：“吾的确不屑，甚至厌恶血仆的存在。”

使徒与血仆的契约性质截然不同。

血仆即便保留着原本的智慧，也会在血之契约的本能驱使下，随着时间推移，在精神上渐渐丧失自我。

那种连自身性命都可以毫无顾忌抛弃的病态忠诚，以及失去人身自由的绝对依附，让凯伊深感不齿。

他偏过头，看着指尖残留的花粉，缓缓说道：“不过这是例外，并非为了满足私欲，而是为了让莫蒂埃永久延续在这个世间，直到时间尽头也无法被抹去。”

爱丽丝顺着他的视线，看向枕在凯伊膝头、正在熟睡的艾琳。

自打这个女孩出现以后，让早就抛弃了人类身份的凯伊发生了变化。

爱丽丝只觉得胸口堵得发慌，一股无名火在心底窜出。

爱丽丝停顿了一瞬，随即移开目光。

“哼。”，她轻轻吐出一声鼻音。

“你这个混蛋，装什么家族守护神。”话音落下，不等凯伊有所动作，她转过身，提起裙摆快步离开长廊。

凯伊手指微微一顿，最终没有选择惩罚，只是缓缓闭上双眼，正在默默盘算着下一步的计划。