地南县孤儿院的白墙在连日阴雨的腐蚀下已经剥落，露出里面泛黄的预制板；空气中弥漫着廉价消毒水和陈旧霉菌混合的气味，这种气味在末日降临的前夕总显得格外刺鼻。

陆嘉将鸭舌帽的帽檐往下压了压，遮住眉骨处一道浅浅的旧伤。她手里拎着一个装满水管钳、生料带和劣质电笔的黄色工具箱，穿着一件洗得发白的蓝色工装背心，裤脚沾满了半干的泥点——一个标准的小县城里到处接零活、靠维修水电为生的民间修理工。

在这座因“极光生物”暗中布局而逐渐人心惶惶的小县城里，像陆嘉这种独来独往的“技术工”并不起眼，人们都在忙着囤积罐头和矿泉水，没有人会去注意一个背着工具箱、眼神冷厉的女修理工。

她此行的明线是受孤儿院老院长之托，来排查后厨那条老化严重的铸铁下水总管，暗线则是为了寻找一个随身带着地下水利避难所黄铜钥匙的七岁小女孩——小叶。

“哗啦——”

水管钳咬住生锈的螺母，伴随着刺耳的金属摩擦声，一段积存了半桶黑水的管壁被陆嘉熟练地拆卸下来，但她并没有立刻查看管道，而是借助阴暗的地下室光线，目光如鹰隼般扫过墙角堆放的杂物。

空气中有一股极淡的属于高纯度有机溶剂的味道，这绝不是孤儿院该有的清洁剂气味，倒像是极光公司实验室里用来清洗精密器械的特种脱漆剂。

“看来，这地方早就被那帮穿白大褂的畜生踩过点儿了。”陆嘉在心底冷冷地盘算着。

就在这时，一阵沉重而急促的摩托车轰鸣声由远及近，刺破了孤儿院上空的死寂，接着是急促的刹车声以及靴子踩踏碎石的声响。

陆嘉手中的动作微微一顿，她顺着狭小的地下室气窗往外望去。

一辆沾满泥泞的越野摩托车停在孤儿院的院子中央。车上跳下一个穿着皮夹克、端着冲锋枪的年轻女性——艾米莉，她的眼神坚定而锐利，带着一种“初生牛犊不怕虎”的执拗，正急匆匆地向孤儿院的主楼跑去。

而在艾米莉身后不到两百米处的巷口阴影里，几名穿着黑色风衣、面无表情的男子正如同鬼魅般远远尾随其后，他们是极光公司派出的外围清理人员。他们的目标很简单：所有知道“泰坦-X”计划的人，包括那个藏有水利避难所钥匙的孩子。

两人在主楼拐角处擦肩而过。

艾米莉因为急着寻找孤儿院里躲藏的孩子，甚至没有多看一眼那个蹲在排水沟旁修水管的女工。而陆嘉在看到艾米莉迷彩裤兜里露出的半截战术电台后，瞬间便明白了对方的身份。

“也是来趟这浑水的。”陆嘉收回目光，顺手用工具掩盖住一块带血的纱布——那是艾米莉刚才跑过时不小心蹭在门框上的。

她没有选择跟上去暴露自己，多年的硬核求生经验告诉她：在敌众我寡的初期，乱动不如静观其变，既然这个年轻女记者吸引了“极光”清道夫的大部分注意力，那她就可以利用这个时间差去完成更重要的事情。

陆嘉站起身，拎起沉重的工具箱，避开监控盲区，朝着孤儿院后院那座废弃的锅炉房走去。

在锅炉房斑驳的铁门后面，挂着一张地南县最新的地下悬赏通缉令，上面赫然印着几个熟悉的名字：因押运囚车翻车而逃跑的死刑犯雷恩，以及因私自窃取核心数据而遭到全球通缉的陆嘉。

“通缉令倒是贴得挺快。”陆嘉嗤笑了一声，从工具箱里摸出一把多功能军刀，将那张通缉令从中间划得稀烂。

她走到锅炉房内侧的一面厚重水泥墙前，用手指轻轻叩击了几下，空洞的回声证明这后面并非实心建筑，而是通往老旧地下防空洞的隐蔽通道。

而在通道的另一头，正传来微弱的小女孩啜泣声。

陆嘉将撬棍深深插入水泥缝隙，手臂肌肉绷紧。伴随着一声沉闷的低吼，防空洞的铁门被硬生生地撬开了一道缝隙。

“别怕。”陆嘉的声音低沉沙哑，却让人感到莫名的安心，“我是来补墙的，顺便带你回哥打市。”